Es ist unwahrscheinlich, dass sich jemals jemand von uns Gedanken darüber gemacht hat, wie die Erde aussehen würde, wenn die Menschheit plötzlich aussterben würde. Die menschliche Vorherrschaft würde wahrscheinlich von anderen Tierarten abgelöst werden, deren Populationsgröße sich nicht mehr kontrollieren ließe.
Mäuse und Ratten
Bewohner von Privathäusern kennen das Problem der Nagetiere, die jede Gelegenheit nutzen, um ihre Häuser zu befallen, nur allzu gut. Zahlreiche Methoden wurden entwickelt, um Mäuse und Ratten zu bekämpfen, von Lebendfallen bis hin zu tödlichen Giften. Zwar können wir Menschen diese Schädlinge nicht vollständig ausrotten, aber wir können ihre Anzahl deutlich reduzieren. Es sind also genau unsere Maßnahmen, die verhindern, dass sich die Nagetiere wie die wahren Herrscher der Welt fühlen.
Ohne uns wird sich das Leben von Ratten und Mäusen dramatisch verändern. Zuerst werden sie alle verfügbaren Nahrungsquellen verzehren. Dann werden sie beginnen, andere Tiere anzugreifen und sogar untereinander zu kämpfen. Und nach Hunderttausenden von Jahren werden sich Nagetiere weiterentwickeln und zu intelligenteren und komplexeren Bewohnern der Erde werden. Laut dem Wissenschaftler Richard Dawkins sind Ratten unter günstigen Bedingungen in der Lage, die Dominanz zu übernehmen und andere Tiere zu unterdrücken.
Bären
Diese Raubtiere können ihre Feinde, einschließlich Menschen, innerhalb von Minuten zerfleischen. Da wir jedoch wissen, wie man angreifende Bären mit Waffen tötet, wird ihre Population unter Kontrolle gehalten. Diese Tiere gelten als wenig intelligent und unfähig zu planvollem Handeln. Getrieben von Instinkt und Selbsterhaltungstrieb sind wir Menschen ihnen deutlich überlegen.
Wenn wir ihnen nicht länger im Wege stehen, werden Bären schnell die dominante Stellung unter den Tieren einnehmen. Der britische Wissenschaftler Ashley Bennison ist überzeugt, dass diese Säugetiere beste Chancen haben, eine hohe Intelligenz zu entwickeln. Zudem werden Raubtiere mit dem Verschwinden der Menschen reichlich Nahrung in Form von Kleintieren finden, die derzeit den Großteil unserer Ernährung ausmachen.
Tiger und Löwen
Die Population dieser Tiere nimmt aufgrund menschlicher Aktivitäten, die sie unaufhörlich jagen, stetig ab. Daher sind Tiger und Löwen gezwungen, abgelegene Gebiete aufzusuchen, in denen sie ungestört leben können. Derzeit gibt es weltweit weniger als 3.500 Tiger, davon leben nur 200 in Russland. Die Löwenpopulation hingegen umfasst etwa 20.000 Tiere.
Ohne menschliches Eingreifen werden diese Raubtiere aus dem Verborgenen hervortreten und den Planeten nach und nach überrennen. Tiger werden beginnen, Territorien zu beanspruchen, die sie vor dem Eindringen anderer Tiere schützen. Im Gegensatz zu Löwen gibt es mehrere kälteresistente Unterarten von Tigern, wodurch sie große Gebiete der Erde besiedeln können. Löwen hingegen leben in Kolonien und führen ein kooperatives Leben, sodass sie beginnen werden, gemeinsam gegen benachbarte Tiere zu kämpfen.
Ameisen
Trotz ihrer geringen Größe können diese Insekten eine echte Plage sein. Viele Menschen haben im Herbst und Frühling mit ihren Angriffen zu kämpfen, wenn die Ameisen in Häusern und Gärten nach Nahrung suchen. Heute leben Billionen dieser Insekten auf unserem Planeten, während die Weltbevölkerung kaum 7 Milliarden erreicht. Ihre Intelligenz übertrifft die vieler anderer Lebewesen unbestreitbar. Sie besitzen ein kollektives Bewusstsein und haben sogar gelernt, Blattläuse wie Nutztiere zu halten.
In einer Welt ohne Menschen würden Ameisen ihre Kolonien rasch ausdehnen und sich über den gesamten Planeten ausbreiten. Ihre Fähigkeit, sich in enge Spalten zu zwängen und überall Nester zu bauen, würde ihnen ein komfortables Leben ermöglichen. Darüber hinaus sind Ameisen mit Kämpfen vertraut und entwickeln geschickt militärische Taktiken. Unter optimalen Bedingungen würden sie daher wahrscheinlich Krieg gegen andere Insekten führen und beginnen, schwächere Mitglieder ihrer eigenen Art auszurotten.
Wildhunde und Wölfe
Wir alle wissen, dass Wildhunde und Wölfe im Rudel leben. Sie greifen ihre Beute an, indem sie sie von allen Seiten einkreisen und ihr keine Chance zur Flucht lassen. In vielen Entwicklungsländern stellen streunende Hunde eine ernsthafte Bedrohung für die Bevölkerung dar, da sich ihr Nachwuchs unkontrolliert vermehrt. Auch in unserem Land kommt es regelmäßig zu Tragödien mit Beteiligung von Hunderudeln. Zudem verlassen immer mehr Wölfe die Wälder auf der Suche nach Nahrung, die sie oft im Viehbestand finden.
Ohne den Menschen werden sich diese Raubtiere wie die Herrscher des Planeten fühlen. Zunächst werden sie Städte besiedeln und mit Ratten um Essensreste konkurrieren. Mit der Zeit werden sie sich weiterentwickeln und immer raffinierter werden. Und ihre Fähigkeit, sich schnell zu vermehren, wird es ihnen ermöglichen, die leeren Straßen rasch zu bevölkern.
Kakerlaken
Diese Insekten können sogar eine Atomexplosion überleben und wären daher im Falle einer globalen Katastrophe wahrscheinlich überlebensfähig. Sie vermehren sich schnell und können lange Zeit ohne Nahrung auskommen, was ihnen einen deutlichen Vorteil gegenüber anderen Insekten verschafft.
Natürlich werden die Menschen, wenn sie verschwinden, keine anderen Tiere verdrängen oder deren Lebensraum übernehmen, da ihnen jegliche rudimentäre Intelligenz fehlt. Dass sie aber den Planeten bevölkern und alles auf ihrem Weg vernichten werden, steht außer Frage.
Affen
Diese Bewohner des Planeten ähneln dem Menschen in vielerlei Hinsicht: Sie können denken, Gefühle empfinden und zeigen, haben den Wunsch zu kommunizieren und kümmern sich um ihren Nachwuchs. Langzeitstudien haben gezeigt, dass einige Affenarten Werkzeuge benutzen können, was bereits auf ihre fortgeschrittene Intelligenz hindeutet. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie nach dem Verschwinden der Menschen Städte besiedeln und freier leben würden, aber nicht in der Lage wären, den gesamten Planeten zu bevölkern.
Erstens liegt dies an der Wärmeliebe dieser Tiere, die nur einen sehr begrenzten Lebensraum haben. Zweitens wären die einzelnen Tiere Angriffen derselben Hunde ausgesetzt, was die Populationsentwicklung der Affen verhindern würde.
