Die Entdeckung des Okapis im 20. Jahrhundert sorgte für großes Aufsehen. Erstmals erwähnt wurde das Tier von dem Forscher Stanley G. Johnston. 1890 veröffentlichte er einen Bericht über die in den Wäldern des Kongo lebenden Tiere. Diese Information wurde neun Jahre später bestätigt, als Johnston sie nachwies. Im Jahr 1900 veröffentlichten Zoologen dann eine Beschreibung der neuen Art, die zunächst „Johnsons Pferd“ genannt wurde.
Okapis sind eine Art Paarhufer. Diese Tiere sehen Zebras ein wenig ähnlich, sind aber mit ihnen verwandt. näher an GiraffenDie Beine sind lang und der Hals ist länglich, aber kürzer als der einer Giraffe. Die blaue Zunge, die bis zu 35 Zentimeter lang werden kann, ist jedoch genauso lang wie die einer Giraffe. Männchen tragen Hörner. Das dunkle Fell hat einen bräunlich-rötlichen Schimmer. Die Beine weisen horizontale Streifen auf. Das Fell an den Beinen ist hell, und die Streifen sind braun und schwarz. Diese Streifen verleihen dem Okapi sein zebraähnliches Aussehen.
Die Körperlänge des Tieres beträgt ohne Schwanz etwa zwei bis zweieinhalb Meter, die Schulterhöhe erreicht bis zu eineinhalb Meter. Der Schwanz kann bis zu einem halben Meter lang werden. Exemplare dieser Größe können bis zu 350 Kilogramm wiegen.
Lebensstil: Ernährung und Fortpflanzung
Okapis haben klar abgegrenzte Reviere. Die Grenzen ihrer markierten Reviere werden von den Tieren bewacht. Männchen leben in der Regel getrennt von Weibchen und ihren Jungen. Sie sind vor allem tagaktiv.
Vertreter dieser Gattung ernähren sich von der gleichen Nahrung wie Giraffen:
- Baumblätter
- Früchte.
- Pilze.
Okapis sind bei der Futterwahl recht wählerisch, aber trotz allem ist das Tier können giftige Pflanzen und verkohlte Bäume fressenDas Tier wurde von Blitzeinschlägen verbrannt. Um den Mangel an Mineralien in seinem Körper auszugleichen, ernährt es sich von rötlichem Lehm in der Nähe von Gewässern.
Im Frühling kann man beobachten, wie die Männchen mit ihren Hälsen um die Weibchen kämpfen. Die Paarungszeit ist eine seltene Zeit, in der man männliche und weibliche Okapis zusammen sieht. Gelegentlich wird das Paar von einem einjährigen Kalb begleitet, dem das Männchen bisher noch nicht feindselig begegnet ist.
Die Tragzeit eines Okapis dauert über ein Jahr – etwa 15 Monate. Die Geburt findet während der Regenzeit statt, die im Kongo im August beginnt und bis Oktober dauert. Die Geburten erfolgen in den entlegensten Gebieten. Das Neugeborene liegt die ersten Tage versteckt im Dickicht. Ein Okapi-Baby kann leise summen und pfeifenSie geben, wie die Erwachsenen, hustende Geräusche von sich. Die Mutter findet ihr Junges im Dickicht anhand seiner Laute. Bei der Geburt kann das Junge bis zu 30 Kilogramm wiegen.
Die Säugezeit dauert etwa sechs Monate. Wann genau das Junge selbstständig wird, ist noch unklar. Nach einem Jahr beginnen die Männchen, Hörner zu entwickeln. Mit zwei Jahren werden die Tiere geschlechtsreif, und mit drei Jahren sind Okapis ausgewachsen. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn ist noch nicht verlässlich bestimmt worden.
Lebensraum
In freier Wildbahn kommen Okapis ausschließlich in tropischen Wäldern im Nordosten des Kongo vor. Zum Beispiel Tiere können gefunden werden:
- im Naturschutzgebiet Salonga;
- im Virunga-Naturreservat;
- im Maiko-Naturreservat.
Okapis leben in Höhenlagen zwischen 500 und 1000 Metern. Sie bevorzugen Gebiete mit dichtem Buschwerk und Dickicht, da sie sich dort bei Gefahr verstecken. Selten findet man sie auch in offenen Ebenen in Wassernähe.
Männchen und Weibchen haben ihre eigenen Nahrungsreviere. Diese Reviere können sich überschneiden. Männchen gestatten Weibchen außerdem, ihre Reviere zu durchqueren.
Derzeit liegen keine genauen Daten zur Anzahl der im Kongo lebenden Okapis vor. Die Entwaldung wirkt sich negativ auf den Bestand der Tiere aus. Okapis sind im Roten Buch als seltene Tiere aufgeführt.Die
Leben in Gefangenschaft
Lange Zeit gelang es Zoos nicht, artgerechte Lebensbedingungen für Okapis zu schaffen. Erst 1919 überlebte ein Okapi erstmals 50 Tage in Gefangenschaft im Antwerpener Zoo. Ein weibliches Okapi lebte von 1928 bis 1943 im Zoo und starb während des Zweiten Weltkriegs an Unterernährung. Auch die Zucht von Okapis in Gefangenschaft gestaltete sich schwierig. Das erste in Gefangenschaft geborene Jungtier starb. Erst 1956 gelang es in Paris, ein Junges erfolgreich aufzupäppeln.
Das Okapi ist ein sehr wählerisches Tier. Beispielsweise sind Vertreter dieser Gattung Verträgt keine plötzlichen Temperaturänderungen und der Luftfeuchtigkeit. Sie reagieren außerdem sehr empfindlich auf die Zusammensetzung der Nahrung.
In letzter Zeit wurden jedoch Fortschritte bei der Haltung und Zucht von Okapis in Gefangenschaft erzielt. Es wurde beobachtet, dass sich Jungtiere schneller an die Haltungsbedingungen anpassen. Anfangs wird das Tier ungestört gehalten. Die Ernährung besteht ausschließlich aus gewohnten Nahrungsmitteln. Spürt das Tier Gefahr, kann es an Stress sterben, da sein Herz der Belastung nicht standhält.
Sobald sich das Tier beruhigt und etwas an Menschen gewöhnt hat, wird es in den Zoo gebracht. Männchen und Weibchen müssen im Gehege getrennt gehalten werden, und die Beleuchtung muss überwacht werden. Es sollte maximal einen hell erleuchteten Bereich im Gehege geben. Wenn das Weibchen in Gefangenschaft wirft, müssen sie und ihr Junges isoliert werden. Ihnen muss ausreichend Futter zur Verfügung gestellt werden. eine dunkle Ecke schaffen, was ein dichtes Waldgebüsch imitieren würde.
Sind Okapis erst einmal an Menschen gewöhnt, werden sie zutraulich. Sie nehmen das Futter dann sogar direkt aus der Hand.
