Wenn eine Katze zum ersten Mal Junge bekommt, kann ihr Verhalten den Besitzer beunruhigen: Sie beginnt, ihre Jungen zu beißen. Dieses ungewöhnliche Verhalten kann verschiedene Ursachen haben – es kann ein natürliches Verhalten sein oder die Folge einer Erkrankung. Dieser Artikel befasst sich mit dem natürlichen Verhalten von Katzen.
Aufzucht der Nachkommen
Die Rolle einer Mutter beschränkt sich nicht nur auf das Gebären und Säugen ihrer Jungen, sondern umfasst auch deren Aufzucht. Eine Katzenmutter bildet da keine Ausnahme. Sie kann ihre Jungen verbal (durch Schnurren, Miauen und Fauchen) und körperlich, beispielsweise durch Beißen oder Pfotenhiebe, erziehen. Sie kennt keine anderen Mittel. Am häufigsten beißen Katzenmütter ihre Jungen: Diese Methode ist in der Natur die effektivste.
Solange die Kätzchen noch sehr jung sind, versucht die Mutterkatze, ihren Nachwuchs vor neugierigen Blicken zu schützen. Wenn ein Kätzchen ohne Erlaubnis aus dem Nest kriecht, kann es einen disziplinarischen Biss bekommen. Normalerweise beißt die Mutterkatze dem Kätzchen in den Nacken, ohne Spuren auf der Haut zu hinterlassen. Das Quieken des Kätzchens ist kein Schmerzensschrei oder Hilferuf, sondern eine Antwort an seine Mutter: „Das mache ich nicht wieder!“ Nach einem solchen Biss leckt die Mutterkatze das Kätzchen sorgfältig ab.
Die heranwachsenden Kätzchen dürfen nun frei in ihrem Revier herumstreifen und erkunden vergnügt ihre neue Welt. Und wie könnten sie das ohne Spielen tun? Kätzchen spielen miteinander und mit Spielzeug. Besonders verspielte Jungtiere versuchen sogar, mit dem Schwanz ihrer Mutter zu spielen. Und kassieren prompt einen Gegenbiss oder einen Pfotenhieb. Die Mutter lehrt ihr Kätzchen, sich anständig zu benehmen und ältere, stärkere Kätzchen zu respektieren.
Manche Katzenmütter erziehen ihre Kitten zur Stubenreinheit, indem sie ihnen beibringen, einen bestimmten Ort für ihre Bedürfnisse zu benutzen. Ein einzelnes Katzenklo in einem Haushalt mit Kitten reicht nicht aus. Ungehorsame oder unverständliche Kitten werden von ihrer Mutter bestraft, wiederum durch Beißen.
Schutz vor Gefahren
Katzen haben den Instinkt, Feinde in der Natur zu erkennen. Auch wenn es in modernen Katzenhabitaten nicht viele Feinde gibt, müssen Kätzchen lernen, sich zu verteidigen. Die Mutterkatze hilft ihnen dabei. Die empfindlichste Stelle am Hals einer Katze ist der Nacken. Dort beißt die Mutterkatze ihre Kätzchen am häufigsten und zeigt ihnen so, dass sie Bisse von Feinden am Hals vermeiden und stattdessen selbst versuchen sollen, dort zu beißen.
Die Lektionen beginnen meist spielerisch, wobei die Mutterkatze nur leicht zubeißt. Wenig später üben die Kätzchen die erlernten Techniken aneinander und beißen sich kräftig mit ihren scharfen Zähnen. Ab diesem Zeitpunkt werden die Bisse ernster, und manchmal muss entweder der Besitzer oder die Mutterkatze eingreifen, um die Kämpfe zu beenden. Nach diesem Training kann sich die erwachsene Katze gegen andere Katzen verteidigen, ihre Autorität in der Katzengemeinschaft behaupten und neue Reviere erobern.
Jagdausbildung
Ein weiterer Grund für das Beißen von Kätzchen ist das Jagdtraining. Dabei fixiert die Mutterkatze das Kätzchen mit ihren Vorderpfoten und schlägt mit den Hinterpfoten nach ihm. Gleichzeitig beißt sie ihr „Opfer“ und leckt die Bisswunden ab. Die Jagdtechnik des „Fangens und Festhaltens“ wird paarweise mit der Mutterkatze und den Geschwistern geübt. Später kommen Elemente wie Hinterhalt, plötzliche Sprünge aus dem Versteck und Anschleichen hinzu.
Eine Katzenmutter demonstriert ihren Jungen zunächst selbst all ihre Jagdtricks und jagt dann vergnügt mit ihnen Spielzeugmäuse. Trainierte Jägerinnen hungern nie: Jedes Bonbonpapier wird gnadenlos eingesammelt. Hat eine Hauskatze Freigang, kann ihre Beute eine echte Maus oder ein kleiner Vogel sein.
Alle oben genannten Beispiele für Beißverhalten sind Bestandteile der Erziehung, Verhaltensregeln in der Katzengesellschaft sowie des Schutz- und Jagdtrainings. Solange eine Katze ihren Jungen nicht schadet oder ihnen gegenüber keine übermäßige Aggression zeigt, besteht für den Besitzer kein Grund zur Sorge: Sie handelt gemäß ihren natürlichen Instinkten.
