Zecken: Merkmale und Klassifizierung

Zecken sind alles andere als schön anzusehen und richten sowohl bei Menschen als auch bei Tieren enormen Schaden an. Es gibt mehrere Ordnungen dieser Parasiten, die sich jeweils in ihrer Lebensweise und ihrem Aussehen unterscheiden.

Zeckenarten und ihre Klassifizierung

Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass Zecken zu den Insekten gehören. Tatsächlich zählen sie zu den Spinnentieren. Wie andere Mitglieder dieser Klasse sind sie flügellos und durchschnittlich 0,1 bis 0,5 mm groß, wobei die größten Zecken bis zu 3 mm lang werden können.

Erwachsene Tiere haben 4 Beinpaare, Jungtiere hingegen 3 Beinpaare. Die meisten dieser Arthropoden besitzen keine Augen, aber ihr hochentwickelter Sinnesapparat ermöglicht es ihnen, Beute aus einer Entfernung von bis zu 10 m zu riechen.

Vertreter verschiedener Zeckenarten weisen viele Unterschiede voneinander auf.

Je nach Körperbau lassen sich Zecken in harte und lederartige Exemplare einteilen. Harte Zecken besitzen einen vom restlichen Körper getrennten Kopf und atmen durch spezielle Stigmen. Lederartige Zecken hingegen haben einen mit dem Thorax verwachsenen Kopf und atmen Luft durch eine Luftröhre oder die Haut ein.

Es gibt 3 Oberordnungen von Zecken:

1. Parasitiformes.
2. Acariformes.
3. Weberknechte.

Die ersten beiden Gruppen umfassen eine Vielzahl von Vertretern mit unterschiedlichem Aussehen und Lebensweisen, während die dritte Überordnung sich hingegen durch geringe Artenzahl und relative Einheitlichkeit auszeichnet. Obwohl sich alle Zeckenarten deutlich voneinander unterscheiden, sind all ihre charakteristischen Merkmale das Ergebnis der Anpassung an unterschiedliche Lebensbedingungen.

Vertreter der parasitiformen Überordnung

Individuen der parasitischen Überordnung der Zecken weisen jeweils eigene Merkmale auf.

Der Körper dieser Parasiten ist massiv und nicht segmentiert. Er kann von einem Panzer bedeckt sein, und der Kopf ist vom Körper getrennt. Diese Spinnenart besitzt vier Beine. Die meisten Milben dieser Gruppe sind groß genug, um mit bloßem Auge sichtbar zu sein.

Ein Individuum wird zum ausgewachsenen Tier, indem es mehrere Häutungen durchläuft und dabei nacheinander verschiedene Stadien durchläuft, meistens vom Ei zur Larve und von dort zur Nymphe und schließlich zum ausgewachsenen Spinnentier.

Parasitenmilben durchlaufen typischerweise vier Entwicklungsstadien: Ei, Larve, Nymphe, Adulttier.

Die meisten parasitischen Milben sind Parasiten, daher der Name der Überordnung. Diese Gliederfüßer benötigen das Blut eines Beutetiers – Mensch oder Tier – zum Überleben.

Diese Überordnung der Spinnentiere besteht aus zwei Familien: Ixodidae und Gamasidae.

Das ist interessant. Unter den parasitischen Zecken gibt es die Familie Nuttalliidae, die Merkmale mit den Ixodiden und Argasidae teilt. Sie umfasst jedoch nur eine Art, Nuttalliella namaqua, deren Vertreter in Südafrika leben und sich vom Blut von Eidechsen ernähren. Diese Zecke stellt ein Bindeglied zwischen ausgestorbenen und heute existierenden Arten dieser Gliederfüßer dar.

Ixodidenzecken

Zecken dieser Familie, auch Weidezecken genannt, sind äußere Parasiten und ernähren sich vom Blut von Menschen und Tieren. Sie wählen ihren Wirt nur für die Dauer der Blutmahlzeit. Diese Gliederfüßer sind die größten aller Gliederfüßer. Vollgesogen können sie eine Länge von 2–3 cm erreichen.

Der Körper des Parasiten ähnelt einem abgeflachten Sack, der sich bei Sättigung aufbläht. Einzelne Segmente dieser Zecke sind nicht zu unterscheiden. Nymphen und adulte Tiere besitzen vier Beinpaare, Larven hingegen nur drei. Der Stechrüssel der Ixodidenzecke hat eine einzigartige Form, die durch folgende Merkmale charakterisiert ist:

• eine harte Platte aus Chitin, die es ermöglicht, sich an ein Tier oder einen Menschen anzuheften;
• zwei Oberkiefer, die zum Durchtrennen des Epithels des Opfers bestimmt sind;
• Verschmolzene Unterkiefer (Hypostome), die mit Zähnen bedeckt sind, welche es ihnen ermöglichen, sich am Wirt festzuhalten.

Nach der Sättigung vergrößert sich die Ixodidenzecke um ein Vielfaches.

Der gesamte Körper und die Beine dieses Gliederfüßers sind mit Haaren bedeckt, die es ihm nicht nur ermöglichen, sich an seine Beute festzuhalten, sondern auch als Tastorgane dienen. Vertreter dieser Familie übertragen die gefährlichsten Krankheiten: Frühsommer-Meningoenzephalitis, Frühsommer-Meningoenzephalitis, Tularämie, Ehrlichiose, Borreliose usw. Unter den Ixodidenzecken sind folgende Arten weit verbreitet und für den Menschen gefährlich:

• Persisch;
• Hülse;
• Kaukasisch;
• Taiga;
• Eckzahn;
• schwarz usw.

Gamasidenmilben

Die Mitglieder dieser Ordnung leben überwiegend parasitär. Ihre Beute besteht typischerweise aus Wirbellosen. Einige Arten können jedoch auch Menschen und Wirbeltiere befallen. Diese Milben haben eine ovale Körperform und sind etwa 1 mm groß. Ihre Chitinhülle kann von blassgelb bis leuchtend orange variieren.

Die Form der Mundwerkzeuge des Parasiten hängt von der jeweiligen Ernährungsweise des Vertreters der Ordnung ab. Dazu gehören Nagen, Lecken und Saugen. Der Kopf der Gamasidenmilbe besitzt drei Augen (eines in der Mitte und zwei an den Seiten).

Nymphen und Larven der Gamasiden benötigen keine Nahrung; die Männchen saugen nur kurz vor der Paarung. Daher ernähren sich nur die Weibchen kontinuierlich vom Blut ihrer Beute: Die Anzahl der gelegten Eier hängt direkt von ihrem Sättigungsgrad ab.

Gamasidenmilben ernähren sich hauptsächlich vom Blut von Hühnern, Ratten, Mäusen und Reptilien. Sie können in folgenden Gebilden leben:

• in den Ohren großer Tiere;
• in der Nase oder unter den Federn von Vögeln;
• in Privathaushalten;
• in Nagetierbauten;
• an Orten, an denen Haustiere gehalten werden.

Hühner-, Ratten- und Mäusemilben sind besonders häufig, ebenso wie Parasiten, die sich von Reptilien ernähren. Gamasiden sind für den Menschen gefährlich, weil sie eine Vielzahl von Krankheiten übertragen können, die meist durch ihre Bisse verursacht werden, nämlich eine spezielle Form der Dermatitis namens Gamasoidose.

Acariforme Milben

Die Ordnung der Milbenartigen (Acariformes) ist mit über 6.000 Arten die artenreichste. Diese Zahl ist jedoch nur ein Näherungswert, da die tatsächliche Anzahl noch höher sein könnte. Die Ordnung umfasst zwei Unterordnungen:

1. Sarcoptiformes – sarcoptiforme Milben.
2. Trombidiformes – trombidiforme Milben.

Die erste Gruppe umfasst:

• gepanzert;
• Staub;
• Thyroglyphoide Milben;
• Feder;
• Haar;
• Krätze usw.

Die Krätzmilbe ist einer der häufigsten inneren Parasiten beim Menschen.

Die zweite Unterordnung umfasst:

• Spinnwebe (Garten, Blume, Filz, grün);
• Wiese;
• rote Käfer;
• Getreidespeicher oder Mehl;
• Wassermilben usw.

Adulte Grasmilben sind nützlich, weil sie die Eier und Larven schädlicher Insekten fressen.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Überordnung Sarcoptiformes zahlreiche Parasiten umfasst, die Menschen und Tiere befallen. Unter den Trombidiformen gibt es jedoch noch weitere Schädlinge, die verschiedene Grünflächen und Nahrungsmittel befallen.

Fotogalerie: Vertreter der Superordnung

Charakteristische Merkmale der Milben

Obwohl diese Überordnung eine große Vielfalt an Formen umfasst, weisen ihre Vertreter auch gemeinsame Merkmale auf.

Anamorphose ist eine charakteristische Eigenschaft von Zecken, die die Fähigkeit zur Veränderung ihrer Körperstruktur durch die Bildung neuer Körperteile beschreibt. Mit zunehmendem Alter wächst die Zecke durch das Auftreten neuer Segmente. Dies geschieht ohne Häutung (Metamorphose). Andere Zeckenordnungen verändern ihr Aussehen durch mehrere Übergänge von einem Entwicklungsstadium zum nächsten.

Der Panzer der Milben enthält eine spezielle Substanz namens Actinochitin. Ihre Anwesenheit lässt sich mit folgendem Experiment nachweisen: Man beleuchtet den Körper der Zecke mit einer Lampe, deren Strahl gleichzeitig in zwei entgegengesetzte Richtungen reflektiert wird. Dabei entsteht möglicherweise der Eindruck, man sähe doppelt. Dieses Phänomen ist vergleichbar mit dem Beobachten einer schmalen Mondsichel in einer klaren Nacht bei starkem Frost. Es erscheint, als stünden zwei Satelliten dicht beieinander am Himmel.

Diese Milbenüberordnung umfasst hauptsächlich Parasiten, die sich von Sekreten der Talg- und Schweißdrüsen oder von Hautpartikeln ihres Wirtes ernähren. Es handelt sich also um sehr kleine Parasiten, die auf, unter oder in der Epidermis leben. Diese Lebensweise und Ernährung verursacht typischerweise folgende Erkrankungen bei ihren Wirten:

• Demodikose;
• Krätze;
• Otodektose.

Um eine solche Zecke nachzuweisen, muss man einen Hautabstrich von der infizierten Hautstelle nehmen, einen Farbstoff darauf tropfen und die angefärbten Gliederfüßer anschließend mikroskopisch untersuchen.

Erstaunlicherweise sind fast 98 % der Menschen Träger der Demodex-Milbe, die Demodikose verursacht, eine Krankheit, die zu starker Hautrötung und dem Auftreten zahlreicher Pickel führt.

Manche Milbenarten erreichen eine beachtliche Größe von bis zu 1 mm, sodass man sie auch ohne Mikroskop erkennen kann.

Weberknechtmilben

Die Daddy Longhorn Milben sind die kleinste Milbenfamilie (wissenschaftliche Namen: Opilioacarina oder Notostigmata). Ihre Mitglieder ähneln in einigen Merkmalen ihrer eigenen Art und in anderen den gewöhnlichen Daddy Longhorn Spinnen. Diese winzigen Gliederfüßer erreichen eine Länge von höchstens 2,75 mm und haben einen länglichen Körper.

Die äußere Struktur der Weberknechtzecke ähnelt der gleichnamigen Spinne.

Im oberen Bereich des Cephalothorax befinden sich typischerweise zwei Augenpaare. Die Lebensweise dieser Milben ist weitgehend unerforscht. Sie ernähren sich von lebenden mikroskopisch kleinen Arthropoden und deren Kadavern, Pflanzenpollen, Pilzsporen und anderen Substanzen. Die genauen Jagdmethoden sind jedoch unbekannt.

Weberknechte durchlaufen dieselben Entwicklungsstadien wie Mitglieder der Überordnung der Parasitenmilben: vom Ei über die Häutung zum adulten Tier. Vertreter dieser Familie kommen in subtropischen und tropischen Zonen vor.

Die Zeckenfamilie umfasst eine unglaublich große Anzahl verschiedener Arten. Nicht alle sind für Menschen gefährlich, aber diejenigen, die Menschen und Tiere befallen, können sehr gefährliche Krankheiten übertragen. Wenn Sie also eine winzige Zecke in Ihrer Haut bemerken, sollten Sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen.