Juri Alexejewitsch Gagarin war der erste Mensch im Weltraum. Doch schon vor seinem Flug wurden Tiere ins All geschickt. Einige beendeten ihre Flüge erfolgreich, andere kehrten nie sicher zur Erde zurück. Die bekanntesten Tiere, die im Weltraum waren, werden in diesem Artikel näher beschrieben.
Swezdotschka, der Kosmonautenhund
Zvezdochka startete kurz vor dem ersten bemannten Orbitalflug ins All. Neben dem Tier befand sich auch eine Schaufensterpuppe an Bord. Das Raumschiff verbrachte zwei Stunden in der erdnahen Umlaufbahn, bevor es sicher in der Region Perm landete. Die Schaufensterpuppe wurde beim Wiedereintritt ausgestoßen, der Behälter mit dem Hund blieb bis zum Ende des Fluges an Bord.
Die Suche nach Zvezdochka wurde einem speziellen Suchteam anvertraut, doch aufgrund schlechter Wettervorhersagen begann die Rettungsaktion nicht unmittelbar nach der Landung des Landemoduls der Rakete.
Dem Piloten Lev Karlovich Okkelman gelang es, den Hund zu finden, woraufhin Zvezdochka medizinische Hilfe erhielt.
Die Hunde Belka und Strelka
Belka und Strelka sind die berühmtesten Hunde-Kosmonauten. Sie starteten ihre Mission am 19. August 1960. Nach dem Eintritt in die Umlaufbahn umrundete das Raumschiff die Erde vollständig.
Anschließend trennte sich die Rettungskapsel mit den Tieren vom Flugzeugrumpf. Erst nach dem Flug von Belka und Strelka kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass bemannte Raumfahrt eine realistische Möglichkeit darstellte.
Zu Ehren dieser Hunde wurden zahlreiche Postkarten, Banner und Kalender angefertigt. Beide Hunde führten ein langes und erfülltes Leben. Strelka hatte viele Welpen, von denen einer der Tochter des amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy geschenkt wurde.
Katze Felicette
Ursprünglich bereiteten französische Wissenschaftler eine Katze namens Felix auf einen Weltraumflug vor. Am Tag des Raketenstarts entkam er, und eine andere Katze musste mitfliegen. Sie erhielt eine Katze namens Felicette, die ebenfalls Felix hieß.
Die Katze war nicht vollständig auf den Flug vorbereitet, aber das Raumschiff mit Felicette an Bord wurde trotzdem am 18. Oktober 1963 gestartet.
Der Flug dauerte 15 Minuten, davon fünf Minuten Schwerelosigkeit. Das Raumschiff landete sicher, und die Katze blieb unverletzt.
Able Monkeys und Miss Baker
Diese Affen kehrten als erste nach einem Weltraumflug lebend zur Erde zurück. Frühere Versuche endeten mit dem Tod der Tiere. Der Flug der Jupiter AM-18-Rakete fand am 28. Mai 1959 statt. Er dauerte 16 Minuten, wovon die Affen neun Minuten in der Schwerelosigkeit verbrachten. Die Höchstgeschwindigkeit der Rakete betrug über 16.000 km/h.
Hunde Veterok und Ugolyok
Veterok und Ugolyok überlebten einen rekordverdächtigen Weltraumflug. Ihre Rakete startete am 22. Februar 1966 und blieb 22 Tage im Orbit. Während ihres Trainings für den Flug trugen Veterok und Ugolyok speziell angefertigte Einheitsanzüge.
Den Tieren mussten die Schwänze kupiert werden, damit sie die Belüftungsanlage in der Raketenkabine nicht beeinträchtigten. Während des langen Fluges wurden die Hunde direkt durch eine spezielle Öffnung in ihrem Bauch gefüttert.
Während des Trainings wurden die Tiere mehrere Stunden lang in der Flugzeugkabine fixiert. Jede Trainingseinheit war länger als die vorherige. Die optimale Flugdauer wurde durch Ausprobieren ermittelt: maximal 20 Tage.
Nach ihrer Rückkehr zur Erde wurden bei den Hunden Muskelschwund, Herzprobleme, Veränderungen der Blutzusammensetzung, starker Durst und Haarausfall diagnostiziert. Beide Hunde überlebten jedoch und lebten ein langes Leben. Ugolka brachte sechs Welpen zur Welt.
Ratten Hector, Castor, Pollux
Vor dem Start der Ratten ins Weltall wurden ihnen Elektroden ins Gehirn implantiert. Der erste erfolgreiche Flug fand am 22. Februar 1961 statt. Die Ratte, von Journalisten Hector genannt, verbrachte 40 Minuten im Weltraum. Anschließend wurde Hector zur Erde zurückgebracht. Sechs Monate nach der Landung wurde Hector eingeschläfert, um die Auswirkungen der Strahlung auf Nagetiere zu untersuchen.
Weitere Raketenstarts mit Castor und Pollux an Bord erfolgten am 15. und 18. Oktober 1962. Beide Flüge endeten tragisch für die Tiere. Die Kapseln mit Castor und Pollux, die sich von der Rakete gelöst hatten, wurden gefunden. Die Tiere waren umgekommen.
Schimpansenschinken
Ham war der erste Schimpanse, der ins Weltall geschickt wurde. Während seines Fluges am 31. Januar 1961 hatte er die Aufgabe, einzelne motorische Befehle mithilfe einfacher Gesten auszuführen.
Der Flug dauerte 17 Minuten. Die Rakete erreichte ihren höchsten Punkt in einer Höhe von 254 Kilometern über der Erde. Die von den Wissenschaftlern zur Überwachung des körperlichen Zustands des Schimpansen verwendeten Geräte waren nahezu identisch mit denen, die später bei bemannten Raumflügen zum Einsatz kamen.
Ham kehrte sicher zur Erde zurück und starb 1983 eines natürlichen Todes.
Kakerlake Nadezhda
Nadezhda verbrachte zwölf Tage im Weltraum. Während des Fluges wurde das Insekt trächtig und brachte nach der Landung Junge zur Welt. Nadezhda befand sich während des Fluges in einem versiegelten Behälter. Ihr Verhalten wurde per Videokamera überwacht. Die Schwangerschaft verlief ohne Komplikationen oder Auffälligkeiten. Die in Schwerelosigkeit gezeugten Jungtiere zeigten sehr früh eine Verdunkelung der schützenden Chitinschicht.
