Wildtiere

Die Fauna des nordamerikanischen Kontinents ist äußerst vielfältig und beherbergt eine Vielzahl faszinierender Tiere. Eines davon ist das Opossum. Seine Einzigartigkeit liegt darin, dass es das einzige Beuteltier in diesem Teil der Erde ist. Sein Körperbau ist ungewöhnlich: Es besitzt einen speziellen Beutel, in dem es seine Jungen trägt. Bemerkenswert ist, dass diese Art über Jahrtausende hinweg keine einzige ihrer Eigenschaften verändert hat. Daher ist sie für Wissenschaftler von besonderem Interesse.

Die Entdeckung des Okapis im 20. Jahrhundert sorgte für großes Aufsehen. Erstmals erwähnt wurde das Tier von dem Forscher Stanley G. Johnston. 1890 veröffentlichte er einen Bericht über die in den Wäldern des Kongo lebenden Tiere. Diese Information wurde neun Jahre später bestätigt, als Johnston sie nachwies. Im Jahr 1900 veröffentlichten Zoologen dann eine Beschreibung der neuen Art, die zunächst „Johnsons Pferd“ genannt wurde.

Koalas sind sehr alte Tiere. Ihre Artenvielfalt erreichte ihren Höhepunkt vor etwa 34 bis 24 Millionen Jahren. Archäologischen Funden zufolge waren damals bis zu 18 Arten bekannt. Die heutigen Koalas entstanden höchstwahrscheinlich vor 15 Millionen Jahren. Es gibt die Theorie, dass Baumkängurus und Koalas von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen.

Die erste Erwähnung dieses bärenähnlichen Tieres findet sich Ende des 18. Jahrhunderts in Price J.s Bericht über seine Reise in die Blue Mountains.

Der Elefant zählt zu den größten Säugetieren der Erde. Ein ausgewachsener Elefant kann eine Länge von 7,5 Metern und eine Höhe von fast 4 Metern erreichen. Weibchen wiegen durchschnittlich 5 Tonnen, größere Männchen durchschnittlich 7 Tonnen. Elefanten sind überwiegend dunkelgrau. Jungtiere sind mit Fell bedeckt, das sich mit zunehmendem Alter abnutzt. Einzig die Schwanzflosse eines erwachsenen Elefanten bleibt ihm erhalten.

Der Jaguar ist ein Raubtier aus der Familie der Katzen (Cataida) und gehört zur Gattung Panthera (von der es vier Arten gibt). Er ist in Amerika beheimatet. In freier Wildbahn ist er das drittgrößte Tier, nur übertroffen vom Tiger und vom Löwen. Diese Katze ist die stärkste und größte der westlichen Hemisphäre.