Flöhe: Struktur, Arten, Ernährungs- und Fortpflanzungsgewohnheiten sowie Bekämpfungsmethoden

Wenn Ihr Haustier unruhig geworden ist, häufig zuckt und sich heftig kratzt und Ihre Familienmitglieder von seltsamen, mückenähnlichen, aber sehr aggressiven Insekten attackiert werden, sollten Sie nicht sofort Ihre Moskitonetze austauschen. Das Problem könnte bereits im Inneren liegen. Es könnten Flöhe sein – kleine, springende Parasiten, die man erst bemerkt, wenn sie sich stark vermehrt haben.

Was sind Flöhe?

Diese Insekten sind klein (1 bis 5 mm), ihr Biss ist schmerzhaft, sie sind schwer zu fangen und äußerst schwer zu töten. Sie wecken seit Langem das Interesse von Wissenschaftlern und Forschern weltweit. Ein Grund dafür sind die Anpassungsmechanismen, die Flöhe im Laufe der Evolution entwickelt haben. Schon sein Aussehen ist ideal für die Anpassung an eine parasitäre Lebensweise.

Der Name des Parasiten, aus dem Altgriechischen übersetzt, bedeutet „flügellose Pumpe“ – eine Bezeichnung, die durch sein Aussehen und seinen Lebenszyklus vollkommen gerechtfertigt ist. Flöhe haben im Laufe der Evolution ihre Flügel verloren, dafür aber komplexe Mundwerkzeuge entwickelt, die über die Speiseröhre Blut wie eine Pumpe in den Hinterleib des Parasiten befördern. Dadurch können sich manche Arten während der Nahrungsaufnahme auf bis zu 10 mm Länge ausdehnen. Befruchtete Weibchen erreichen während der Eiablage eine Länge von bis zu 1,5 cm.

Der größte Vertreter dieser Ordnung ist der Elchfloh. Seine natürliche Größe liegt bei etwa 10 mm.

Der Körper des Flohs ist seitlich und vertikal stark abgeflacht und mit Borsten, Stacheln und Schuppen bedeckt, die ihm die freie Bewegung in der Umgebung seines Wirtes ermöglichen – auf Federn, im Fell oder in Kleidung und Baumaterialien eines Baus oder Nestes. Drei Beinpaare mit harten Stacheln ragen aus seinem Brustkorb hervor. Zum Springen nutzt er sein zweites und das vergrößerte dritte Beinpaar.

Ein Flohsprung dauert nur 0,001 Sekunden. Daher gingen Experten lange Zeit davon aus, dass Flöhe sich beim Springen auf vier Punkten abstützen, also mit den Stacheln und Knien ihrer Hinterbeine. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass fast jeder zehnte Floh, der untersucht wurde, mit nur zwei Punkten springen kann, ohne die Knie zu benutzen.

Flöhe besitzen ein einzigartiges Sinnesorgan, das nur für diese Parasitenordnung charakteristisch ist – das abdominale Sensillum. Im Laufe der Evolution gaben sie ihren Sehsinn auf und ersetzten ihn durch einen Sensor zur Wahrnehmung von Luftschwingungen. Die Farbe des Parasiten variiert von hellbraun bis schwarz.

Fotogalerie: So sieht ein Floh aus

Fortpflanzung und Lebenszyklus

Trotz der hohen Reproduktionsrate ist der Paarungsprozess der Flöhe langwierig, insbesondere im Verhältnis zu ihrer Lebensspanne. Die Befruchtung selbst dauert 10 bis 15 Minuten, die Paarung selbst mehrere Stunden. Es gibt zwei Faktoren, die die Fortpflanzung beeinflussen:

• Umgebungstemperatur - normal - ab +18 °C bis zu +25 °CWenn sie die untere Grenze überschreiten, sterben die Flöhe nicht, vermehren sich aber auch nicht;
• Ernährung – Männchen und Weibchen müssen gut genährt werden.

Nach einer einzigen Paarung legen die Weibchen einiger Arten bis zu tausend Eier in Gelegen – und das zweimal täglich.

Man kann sie nicht als fürsorgliche Eltern bezeichnen: Ein befruchtetes Weibchen legt keine Eier, sondern presst die Eier einfach mit Wucht aus sich heraus, als würde es sie "abschießen". Der Lebenszyklus eines Flohs umfasst alle vier Hauptstadien der Insektenentwicklung.

Ei

Die Eier werden in ihrem zukünftigen Lebensraum verstreut und schlüpfen in einiger Entfernung voneinander. Diese Art der Eiablage hat einen evolutionären Grund: Die zukünftigen Flöhe konkurrieren nicht um Nahrung und bessere Lebensbedingungen. Die Eier sind typischerweise hell – von schneeweiß bis hellcremefarben. Sie sind oval und nicht länger als einen halben Millimeter. Je nach Art und Temperaturbedingungen dauert es im Durchschnitt 2 bis 14 Tage, bis ein Ei ausreift. Mit sinkender Temperatur verlängert sich die Zeit, die für den Übergang zur nächsten Phase benötigt wird.

Sandfloheier ähneln unter dem Mikroskop Perlmuttperlen.

Larve

Die Insekten verbringen ihr zweites Stadium als kleine, wurmartige Larven, die sich von Flohkot ernähren, der Reste unverdauten Wirtsbluts und verrottender organischer Substanz enthält. Da sie weder sehen noch Beine haben, bewegen sie sich durch kriechende Bewegungen fort. Ihre Fressorgane sind jedoch etwas überentwickelt: Ihre großen Köpfe sind mit kräftigen Kiefern ausgestattet. Der Parasit verweilt je nach Umgebungstemperatur und Artmerkmalen 5 bis 15 Tage in diesem Stadium.

Die Flohlarve ist in ihrer Länge mit einem ausgewachsenen Insekt vergleichbar.

Puppe

In diesem Stadium spinnt der Floh einen festen, klebrigen Kokon, in dem er zwischen fünf Tagen und mehreren Monaten verbringt. Manche Arten überstehen ungünstige Jahreszeiten in diesem Kokon, während andere unmittelbar nach der Reifung schlüpfen, sobald sie einen potenziellen Wirt wahrnehmen. Die Temperaturbedingungen verzögern das Schlüpfen der adulten Insekten auf unbestimmte Zeit, was bei der Bekämpfung von Parasiten berücksichtigt werden muss.

Aufgrund der Klebrigkeit des Kokons ist die Flohpuppe meist mit feinem Schmutz bedeckt, was ihr bei der Tarnung hilft.

Adultes Insekt

Nach dem Schlüpfen aus dem Kokon beginnt das erwachsene Tier sofort mit der Suche nach einem Wirt. Dabei orientiert es sich an folgenden Merkmalen:

• lokal erhöhte Temperatur - Flöhe bewegen sich zur Wärmequelle;
• das Vorhandensein von Kohlendioxid - alle warmblütigen Tiere stoßen Kohlendioxid aus, und im Laufe der Evolution haben sich Flöhe angepasst, um es zur Bestimmung ihrer Nahrungsquelle zu nutzen;
• Vibration – bei Bewegungen erzeugt der potenzielle Wirt Vibrationen, die der Parasit wahrnimmt.

Flöhe verbringen nicht ihr gesamtes Leben direkt auf dem Körper ihres Wirtes. Manche Arten leben in Nestern, auf Bettwäsche oder in Möbeln. Sie springen nur zum Fressen auf ihre Beute.

Lebenserwartung und Ernährungsmerkmale

Unter optimalen Bedingungen leben Flöhe durchschnittlich etwa zwei Monate. Es gibt jedoch Faktoren, die das Leben der Insekten unbegrenzt verlängern können:

• Mit dem Einsetzen der kalten Jahreszeit verzögert sich die Entwicklung des Insekteneis und der Puppe, und das erwachsene Insekt verfällt bei sinkenden Temperaturen in eine Art Starre.
• Luftfeuchtigkeit;
• Nahrungsquellen - Ein ausgewachsener Floh kann über einen langen Zeitraum (von einem Monat bis zu anderthalb Jahren) nach Nahrung suchen, ohne seine Bewegungsfähigkeit zu verlieren.

Ein hungriger Floh kann sich nicht fortpflanzen. Parasiten ernähren sich ausschließlich von frischem Blut. Stirbt ihr Wirt, verlassen sie den Körper sofort. Befindet sich eine Nahrungsquelle in der Nähe, fressen Flöhe täglich.

Der Speichel einiger Arten enthält keine betäubende Substanz, aber alle enthalten ein Gerinnungsmittel, das die Blutgerinnung und potenzielle Allergene verhindert.

Bei der Nahrungsaufnahme stößt der Floh seinen Kopf buchstäblich in die Haut des Wirtes, um ein Blutgefäß zu erreichen.

Floharten

Mitglieder dieser Ordnung sind weltweit verbreitet. Man findet sie auf allen Kontinenten, einschließlich der Antarktis. In unseren Breitengraden leben in menschlichen Behausungen verschiedene Floharten, die sowohl Menschen als auch Tiere parasitieren. Manchmal werden sie verwechselt, da fälschlicherweise angenommen wird, jede Flohart könne sich nur von einer einzigen Wirtsart ernähren. Flöhe, die in unseren Breitengraden häufig vorkommen, beschränken sich nicht auf einen Wirtstyp, und viele von ihnen beißen auch Menschen.

Vogelläuse werden oft mit Hühnerflöhen verwechselt, Hunde- und Rattenläuse findet man am häufigsten auf Ziegen und Kaninchen, und Teppich- und Hausflöhe sind ein Sammelbegriff für alle Arten, die in menschlichen Behausungen leben.

Menschenfloh (Pulex irritans)

Dieser Parasit ist weit verbreitet und ernährt sich sowohl von Menschen als auch von anderen Tieren, darunter auch einigen Raubtieren. Er zeichnet sich durch das Fehlen der für die meisten Flöhe typischen Zahnreihe aus und geht vor allem von seiner Fähigkeit aus, Krankheitserreger zu übertragen, die schwere Krankheiten wie die Pest und Wurminfektionen (Kürbis- und Rattenbandwürmer sowie Herzwurmbefall) verursachen.

Hinweise auf den Menschenfloh finden sich in einem grundlegenden Werk über Neuspanien aus dem 16. Jahrhundert, das Heilmittel gegen den Parasiten auf der Grundlage aztekischer Rezepte zitiert.

Ein weiblicher Floh legt nach einer einzigen Befruchtung etwa 500 Eier.

Katzenfloh (Ctenocephalides felis)

Diese Parasitenart ist weit verbreitet. Neben der Pest übertragen sie auch Rickettsiose und Brucellose, die sie durch Bisse nicht nur auf Tiere, sondern auch auf Menschen übertragen. Ihre Besonderheit ist die Fähigkeit des befruchteten Weibchens, aufgrund der Eier in ihrem Körper auf eine Länge von 16 mm anzuschwellen.

Nachdem Katzenflöhe eine Ratte infiziert haben, verdrängen sie den „legalen“ Parasiten – den Rattenfloh – vollständig aus dem Wirt.

Der Katzenfloh ist eine Art Anführer: Diese Art beißt Menschen häufiger als andere.

Hundefloh (Ctenocephalides canis)

Die Mitglieder dieser Art sind so eng mit ihren Katzenverwandten verwandt, dass sie sich nur unter starker Vergrößerung durch ihre abfallendere Stirn und die Struktur ihrer Genitalkrallen unterscheiden lassen. Neben dem Pesterreger Vibrio enthält ihr Speichel auch Lepra-, Ratten-Rickettsiose- und Marseille-Fieber-Bakterien.

Die erste Beschreibung der Art erfolgte durch den englischen Wissenschaftler John Curtis im Jahr 1826.

Hundeflöhe übertragen Plattwürmer und Trypanosomen (die Erreger der Schlafkrankheit).

Rattenfloh (südlich)

Nach der gängigsten Theorie gelangte der Rattenfloh (Xenopsylla cheopis) mit den verbesserten Überwinterungsbedingungen aus den Tropen zu uns. Früher hielt die Kälte den Rattenfloh vom Norden fern, doch mittlerweile hat sich dieser Parasit überall ausgebreitet. Die größte Gefahr für den Menschen besteht darin, dass durch seinen Biss Pest- und Typhuserreger ins Blut gelangen.

Im Jahr 1901 fertigte der englische Bankier und Entomologe Charles Rothschild die erste Beschreibung des Rattenflohs an, und im Jahr 1907 wurde die Art in die Klassifizierung einer anderen Gattung dieser Insekten aufgenommen.

Von Rattenflöhen übertragene Krankheiten werden über die Eier von Generation zu Generation weitergegeben.

Der Sandfloh (Tunga penetrans)

Diese parasitäre Flohart bevorzugt südliche Breitengrade. Sie unterscheidet sich von ihren Verwandten durch ihre geringe Größe (1–2 mm) und ihre Fähigkeit, sich in die Haut des Wirtes einzubohren. Ein anderer Name für diesen Floh ist „Fangfloh“. Er nistet typischerweise in trockenem Gras, von wo aus er Menschen, Wild- und Haustiere sowie Vögel befällt.

Bis in die 1870er Jahre kamen Bodenflöhe nur in Mittel- und Südamerika vor. Von dort breitete sich diese Art nach Westafrika aus, wo sie sich rasch verbreitete.

Nach der Befruchtung graben sich die weiblichen Bodenflöhe unter die Haut des Wirtes, um sich kontinuierlich ernähren zu können.

Kampf gegen Flöhe

Bei einem großflächigen Befall ist es wichtig zu wissen, dass die meisten Hausmittel nur vorbeugend wirken. Zur Bekämpfung der Parasiten empfiehlt sich ein handelsübliches Insektizid oder die Kontaktaufnahme mit einem spezialisierten Unternehmen. Falls Sie die Bekämpfung selbst durchführen möchten, befolgen Sie diese Schritte:

1. Ermitteln Sie die Quelle des Befalls. Sobald Sie herausgefunden haben, wo die Flöhe in Ihr Haus gelangt sind, verhindern Sie deren Rückkehr: Dichten Sie Risse und Spalten in Boden, Wänden und Decke ab.
2. Denken Sie daran, dass Flöhe von Tieren im Fell übertragen werden. Beseitigen Sie die Parasiten und ergreifen Sie Maßnahmen, um einen erneuten Befall zu verhindern. Verwenden Sie spezielle Halsbänder, Sprays und Langzeitbehandlungen.
   

   Das Flohhalsband ist mit einem Produkt imprägniert, das Parasiten von Ihrem Haustier fernhält.

3. Behandeln Sie das Haus gründlich und sorgfältig mit dem gewählten Produkt.

Bei der Flohbekämpfung in Räumlichkeiten ist Schutzausrüstung zu verwenden: Handschuhe und Atemschutzmaske. Alle Bewohner der Wohnung, einschließlich Haustiere, dürfen sich während der Behandlung nicht in den Räumlichkeiten aufhalten.

Um einem erneuten Flohbefall vorzubeugen, sollten Sie verschiedene Faktoren berücksichtigen:

1. Das Abtöten erwachsener Flöhe beseitigt die Flöhe in Ihrem Zuhause nicht. Wählen Sie ein Produkt, das Flöhe in allen Entwicklungsstadien abtötet.
2. Behandeln Sie den gesamten Raum, ohne einen einzigen Zentimeter auszulassen. Parasiteneier und ausgewachsene Insekten können sich überall verstecken, sogar unter der Decke.
3. Die Nachwirkung des Produkts hält bis zu einem Monat an. Vermeiden Sie während dieser Zeit die Nassreinigung, da die Parasiten sonst überleben.
4. Die Behandlung sollte morgens durchgeführt werden. Da der Raum zu dieser Zeit geschlossen sein sollte, benötigt er Zeit zum Lüften.
   

   Beschränken Sie sich beim Umgang mit Chemikalien nach Möglichkeit nicht nur auf Handschuhe und Atemschutzmaske: Tragen Sie einen Ganzkörperschutz.

5. Bereiten Sie den Raum im Voraus vor: Sorgen Sie dafür, dass Fußleisten und andere schwer zugängliche Bereiche erreichbar sind, entfernen Sie waschbare Textilien (Möbelbezüge, Vorhänge, Überwürfe), entfernen Sie Teppiche von den Wänden und entfernen Sie Kissen und Matratzen von Betten und Sofas.
6. Bei starkem Befall der Räumlichkeiten sollten zusätzlich zum Hauptprodukt Langzeitpulver verwendet und nach der Behandlung in Bereichen ausgestreut werden, in denen Flöhe am ehesten auftreten.

Ergreifen Sie Maßnahmen zur Beseitigung von Flöhen, sobald Sie deren Auftreten bemerken. Parasiten vermehren sich sehr schnell, und wenn man nichts dagegen unternimmt, wird Ihr Haus bald von Blutsaugern überrannt sein.

Fotogalerie: Arten von Flohbekämpfungsmitteln

Bei einem Flohbefall ist es wichtig zu wissen, dass punktuelle Behandlung wirkungslos ist. Die Behandlung Ihres Haustiers oder des einzigen von den Flöhen gefundenen Platzes bringt nichts. Nutzen Sie diese Informationen und beachten Sie vorbeugende Maßnahmen, dann werden Sie nie wieder von Flöhen belästigt.