Floharten und ihre Unterschiede

Viele kleine Insekten können Menschen und Tieren erhebliche Probleme bereiten. Flöhe unterscheiden sich von anderen blutsaugenden Parasiten. Sie sind extrem widerstandsfähig, aktiv und hartnäckig. Fossilienfunde belegen, dass Flöhe bereits vor 5 Millionen Jahren existierten, und Aristoteles erwähnte sie häufig in seinen Werken. Ihre verheerendste Auswirkung auf die Menschheitsgeschichte zeigte sich jedoch im Mittelalter, als diese Parasiten die Pest auslösten, die Millionen von Menschenleben forderte.

Wie sehen Flöhe aus: morphologische Merkmale

Flöhe sind blutsaugende, flügellose Insekten, die Tiere, Vögel und Menschen parasitieren. Sie sind recht klein – bis zu 5 mm (unabhängig von der Art). Wenn sie sich vollsaugen, schwellen die Weibchen an und vergrößern sich.

Es ist schwierig, einen Floh mit anderen Blutsaugern zu verwechseln. Der spezifische Körperbau des Insekts ist wie folgt:

• Der Körper ist seitlich abgeflacht und mit Borsten und Kämmen besetzt. Dadurch können sich die Insekten schneller durch das Fell bewegen und sich fester an den Haaren festhalten, wodurch die Wahrscheinlichkeit, die Flöhe zu entfernen, gegen null tendiert.
• Sie besitzen drei Paar kräftige Beine mit gegabelten Krallen an den Enden. Die Hinterbeine sind am längsten, wodurch sie weite Sprünge (bis zu 30 cm) ausführen können.
• Die Mundwerkzeuge sind stechend und saugend, aber es gibt keinen Rüssel (wie bei Bettwanzen). Der Floh schneidet mit seinen Oberkiefern die Haut auf und weitet die Öffnung anschließend mit den Unterkiefern. Danach kriecht das Insekt zum Blutgefäß.
• Auf dem Rücken befindet sich das Pygidium (Abdominalsensillum), das Sinnesorgan des Flohs. Es handelt sich dabei um einen runden Schild, der mit empfindlichen Haaren, den sogenannten Trichobothrien, bedeckt ist, die selbst geringste Luftbewegungen wahrnehmen können.

Flöhe sind sehr widerstandsfähige Parasiten, die man nur schwer selbst erkennen und entfernen kann. Außerdem halten sie sich nicht ständig auf dem Körper des Wirts auf. Insekten leben im Haus: in der Nähe des menschlichen Bettes, im Nest von Tieren und Vögeln. Hauptsache ist, dass sie sich in der Nähe des Wirts befinden, damit sie regelmäßig auf seinem Körper landen und sich ernähren können.

Ist die Wahrscheinlichkeit, einen neuen Wirt zu finden, sehr gering, bleibt der Floh dauerhaft auf dem Körper.

Flöhe können dank ihrer langen Hinterbeine bis zu 30 cm hoch springen.

Ohne Nahrung sterben Flöhe nicht und fallen, anders als Zecken und Bettwanzen, nicht in eine Art Starre, sondern verlangsamen lediglich ihre Entwicklung und werden weniger aktiv.

Die Weibchen pressen ihre Eier heraus, anstatt sie zu legen. Die Embryonen bleiben nicht immer im Fell; sie fallen meist auf den Boden.

Parasiten können Überträger verschiedener Krankheiten sein:

• Pest;
• Brucellose;
• Enzephalitis;
• Hepatitis;
• Tularämie;
• Salmonellose.

Insektenarten

Es gibt in der Natur etwa 20 Familien dieser Insekten mit insgesamt 20.000 Arten. Die größte Gruppe bilden die Hausflöhe. Sie werden auch als Wäscheflöhe (Bettflöhe, Teppichflöhe, Möbelflöhe und Bodenflöhe) bezeichnet. Diese Bezeichnungen beziehen sich auf ihren Lebensraum. Diese Insekten nisten sich häufig in menschlichen Wohnungen ein, typischerweise unter Fußleisten, Fußböden, Matratzen und Teppichen.

Wie Flöhe in ein Haus gelangen, ist nicht kompliziert. Haustiere können nach einem Spaziergang Parasiten mitbringen, oder diese können in den Falten der Kleidung aus einem bereits befallenen Zimmer eingeschleppt werden. Diese Insekten suchen oft in Wohnhäusern nach einem neuen Wirt, häufig aus Kellern und benachbarten Wohnungen. Hausflöhe werden oft anhand des Wirts, den sie befallen, in Arten eingeteilt:

• menschlich;
• Eckzahn;
• katzenartig;
• Huhn;
• Ratte.

Sandflöhe und Alakurts, die für unser Klima untypisch sind, sind ebenfalls auf der ganzen Welt bekannt.

Menschlich

Die häufigste Flohart ist der Menschenfloh (Pulex irritans). Dieses Insekt ist an seiner braunen Farbe erkennbar und nicht länger als 4 mm. Es unterscheidet sich von anderen Flöhen durch das Fehlen von Brust- und Kopfzähnen – dies ist nur unter dem Mikroskop sichtbar.

Der Körperbau des menschlichen Flohs ist optimal an die Fortbewegung auf dem Körper des Wirtes angepasst.

Flohbisse sind schmerzhaft und jucken. Sie hinterlassen jedoch keine offenen Wunden, da die Hautränder zusammengezogen werden.

Flohbisse beim Menschen werden typischerweise rot, leicht verhärtet und geschwollen.

Stiche dieser Insekten verursachen häufig Pulicosis, eine Hautläsion, die mit folgenden Symptomen einhergeht:

• vergrößerte Lymphknoten;
• Anstieg der Körpertemperatur;
• Schlaflosigkeit.

Katzen

Der Katzenfloh (Ctenocephalides felis) ist eine Flohart, die Katzen in den wärmeren Monaten befällt. Er ist kleiner als andere Flöhe und zeichnet sich außerdem durch seine dunkle Farbe und seinen auffälligen Glanz aus.

Katzenflöhe sind gefährlich, weil sie Rickettsiosen (fieberhafte Erkrankungen wie Typhus) übertragen können.

Ein Katzenfloh kann sogar einen Menschen beißen.

Sie können einen Flohbefall bei Ihrer Katze an ihrem Verhalten erkennen. Das Tier wird unruhig, unkonzentriert und schläft schlecht. Auch ein geschwächtes Immunsystem, Erschöpfung und Blutarmut können auftreten. Das Fell der Katze verschlechtert sich ebenfalls: Es wird struppig, stumpf und verfilzt. An den Bissstellen können Kratzer, Schwellungen und Blasen entstehen. Am häufigsten werden Katzen von Insekten unter den Pfoten und am Bauch gebissen, Menschen hingegen an unbehaarten Körperstellen wie Beinen, Armen und Brust. Es ist bekannt, dass Katzenflöhe, wenn sie auf Ratten gelangen, die Rattenflöhe verdrängen.

Eckzahn

Die nächsten Verwandten der Katzenflöhe sind die Hundeflöhe (Ctenocephalides canis). Ihr Hauptunterschied besteht in ihrem längeren Rüssel.

Hundeflöhe haben eine Körperlänge von bis zu 3 mm und zeichnen sich durch ihre dunkelbraune Farbe und ihren glänzenden Körper aus.

Ein von Flöhen befallener Hund kratzt sich, winselt, sucht nach Parasiten an sich, schläft schlecht und frisst wenig. Manchmal wird das Tier aggressiv.

Sie können Ihren Hund auch zu Hause auf Flöhe untersuchen: Setzen Sie ihn einfach in eine mit Wasser gefüllte Badewanne. Die Flöhe versuchen zu entkommen, indem sie auf den Kopf des Tieres und auf entfernte Gegenstände springen.

Insekten hinterlassen oft Kot, der im Fell von Hunden gefunden werden kann.

Hundeflöhe übertragen Plattwürmer, Gurkenbandwurmeier, Marseille-Fieber und Trypanosomen.

Huhn

Der Hühnerfloh (Vogelfloh) ist winzig (bis zu 2 mm) und schwarz. Im Gegensatz zu anderen Floharten besitzt er Fühler und einen flacheren Körper. Ein weiteres Merkmal dieses Parasiten ist sein anspruchsvoller Lebensraum: Hühnerflöhe können nur bei Temperaturen von 40 °C überleben.⁰C. Aus diesem Grund verlassen sie den Körper des Ernährers nicht, sondern leben dauerhaft auf ihm. Der Parasit kann einen Menschen beißen, verlässt ihn aber aufgrund der fehlenden Wärme schnell wieder. Darüber hinaus ist die menschliche Haut zu dick, als dass ein Insekt sie durchnagen könnte.

Hühnerflöhe können auf allen Vögeln leben, auch auf Haustieren (Papageien, Kanarienvögeln).

Die Bisse dieser Flöhe sind sehr schmerzhaft und jucken stark. Vögel beginnen, die betroffenen Stellen mit dem Schnabel zu kratzen. Die Parasiten sind mit bloßem Auge sichtbar: Das Insekt kriecht unter dem Gefieder hervor und krabbelt auf unbedeckte Stellen (Haut um die Augen, Pfoten).

Der Befall mit Flöhen hat extrem negative Auswirkungen auf die Gesundheit von Vögeln: Hühner hören auf, Eier zu legen und sterben oft an Erschöpfung.

Ratten

Rattenflöhe gehören zu den gefährlichsten Arten ihrer Ordnung.

Die Struktur der Gliedmaßen ermöglicht es dem Rattenfloh, weite Strecken (bis zu einem halben Meter) zu springen.

Das Insekt überträgt die Beulenpest, Mäuse- und Rattenbandwürmer sowie Typhus und Fleckfieber. Der Parasit zeichnet sich durch seine hellere Farbe und seinen länglichen Körper aus. Man unterscheidet zwischen europäischen und südlichen Rattenflöhen.

Sandig

Der nächste Verwandte des Rattenflohs ist der Sandfloh (Tunga penetrans). Er unterscheidet sich von anderen Arten durch seinen ovalen und rötlichen Körper. Das Insekt erreicht eine Länge von maximal 1 mm.

Sandflöhe leben im Sand, an Stränden, im trockenen Gras, und bei kaltem Wetter verstecken sie sich im Boden, wo sie ihre Eier ablegen. Dieses Insekt kommt in Afrika, Indien, Südamerika und Vietnam vor. In diesen Regionen haben die menschlichen Behausungen Lehmböden, was es Parasiten leicht macht, einen Wirt zu finden.

Befruchtete weibliche Sandflöhe unterscheiden sich im Aussehen deutlich von den Männchen.

Die Weibchen heften sich an die Fußhaut und beginnen zu stechen. Nach der Vollblutung nimmt der Parasit eine kugelförmige Gestalt an und bohrt sich tiefer in den Körper, wo er mit der Eiablage beginnt. Stirbt das Weibchen in der Haut, treten Schmerzen und Entzündungen auf. Die Bisse der Männchen sind weniger schmerzhaft, ähneln Mückenstichen und heilen innerhalb von zwei bis drei Tagen ab.

Der befruchtete weibliche Sandfloh nimmt eine kugelförmige Gestalt an.

Sandflöhe übertragen die Krankheit Sarkopsillose, besser bekannt als Tungiasis. Die Symptome der Krankheit sind folgende:

• stechender Schmerz an der Bissstelle;
• das Auftreten von Blasen und Schwellungen;
• Juckreiz;
• Sepsis.

Die Schmerzen können so stark sein, dass sie die Bewegungsfähigkeit einschränken. In fortgeschrittenen Fällen kann die Tungiasis sehr schwerwiegende Folgen haben. Unbehandelt kann sie zu Verformungen und möglicherweise zur Amputation von Fingern, Gewebenekrosen und Thrombophlebitis der Venenwände der Extremitäten führen.

Sandflohbisse betreffen am häufigsten Angehörige der ärmeren Gesellschaftsschichten, die keine Schuhe tragen und sich keine Behandlung leisten können.

Alakurts

Der Alakurt-Floh ist eine der am wenigsten erforschten Floharten und stammt aus Zentralasien. Sein Name bedeutet wörtlich übersetzt aus dem Kirgisischen „bunter Wurm“. Dies rührt daher, dass befruchtete Weibchen länglich sind und einem Wurm ähneln. Unbefruchtete Exemplare sind klein (bis zu 5 mm) und typischerweise schwarz.

Männliche Alakurts unterscheiden sich von weiblichen dadurch, dass ihr Rücken konkav ist.

Der Alakurt (auch bekannt als Tien-Shan-Floh) tritt im Winter auf und befällt Pferde, Schafe und Kamele aus gefrorenem Gras. Sobald der Parasit sich mit Wasser vollsaugt, verfärbt er sich weiß und vergrößert sich. Er lässt sich nur schwer entfernen, weil sich der Floh wie eine Zecke an der Haut festklammert.

Keine Flöhe.

Manchmal wird der Begriff „Flöhe“ auch für Lebewesen verwendet, die eigentlich keine Flöhe sind:

• Blattflöhe (Psyllidae) sind weit verbreitete Insekten. Sie besitzen zwei Flügelpaare und ähneln in ihrer Lebensweise Blattläusen. Im Gegensatz zu diesen ernährt sich dieses Insekt von Pflanzensaft, nicht von Blut.
• Flohkäfer (Alticini). Es handelt sich dabei um grüne Käfer aus der Familie der Blattkäfer. Sie besitzen Flügel und ernähren sich nicht von Blut.
• Wasserflöhe (Daphnien) sind Krebstiere. Sie leben im Süßwasser (Daphnien) und im Meerwasser (Amphipoden). Ihre Nahrung besteht aus Plankton, Bakterien und anderen einzelligen Organismen.
  

  Die Wasserfloh ist ein Krebstier, das für den Menschen keine Gefahr darstellt.

• Elchflöhe (Lipoptena cervi) ähneln vielen Insekten, weshalb sie oft auch Elchfliegen oder Hirschzecken genannt werden. Tatsächlich sind sie Blutsauger. Sie ernähren sich bevorzugt vom Blut großer Paarhufer und befallen Menschen nur in extremen Fällen versehentlich. Ihre Bisse können jedoch Schmerzen und schwere allergische Reaktionen beim Menschen hervorrufen.
  

  Blutsauger werden oft mit Flöhen, Zecken und Läusen verwechselt.

Flöhe sind zwar klein, aber sehr zahlreich. Es gibt viele verschiedene Arten, die allesamt gefährlich und schädlich für Mensch und Tier sind. Zu wissen, wie man diese Parasiten erkennt, ist der erste Schritt, um sie loszuwerden.